El símbolo de reciclar significa que es técnicamente posible reciclar, pero no que será reciclado si es puesto en un cubo para reciclar. Los números al lado del símbolo, hacen referencia al tipo de plástico
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Residuos…, .. !Qué desperdicio !
¿Cuáles
son los problemas asociados con los vertederos?
¿Cuáles son los problemas asociados con la incineración de los residuos?
Recipientes: plástico o vidrio?
Incinerar papel…¿no
es lo mejor?
¿Cuántas
veces puedes reciclar papel?
¿Cuál
es la diferencia entre reciclaje y recuperación?
En 1995, los países de Europa occidental produjeron 450 kg de residuo municipal por persona, y creció un 11% desde 1990.(1) El residuo municipal, es aquel recogido por las autoridades locales, en su mayoría es residuo de las viviendas, las tiendas y las oficinas. Durante el mismo período, 1990 a 1995, nuestra economía creció tan sólo un 6, 5% (2). Incluso peor-sólo una media del 13% fué recogido en Europa separadamente (sin posibilidad de reciclado). El resto fué a los vertederos o a plantas incineradoras.
Increíblemente, llenar un gran agujero con basura es aún así la forma más barata de deshacerse de nuestro residuo, a pesar de los problemas ambientales. Dentro de los aspectos económicos del deshecho de residuo, todavía no se tienen en cuenta los costes ambientales. En la Unión Europea un 60% del residuo (4) es deshecho de esta forma. Los problemas ambientales asociados con los vertederos incluyen:
La contaminación atmosférica, la emisión de humos tóxicos y el volumen de tráfico generado, hace que sean muy lógicas las denuncias de los vecinos cuando se pretende construir una planta incineradora al lado de sus viviendas. Otro aspecto sobre la incineración raramente mencionado es que la ceniza que queda después de la quema, la cual es normalmente entre un 20-30% de la masa de residuo, necesita ser desechada en los vertederos. Además, la construcción de una planta incineradora supone un gran coste de capital. Una vez construido, considerándole utilizable, hará que la incineración sea el método de desecho de residuos en un área determinada, es decir, habrá que rentabilizarlo. Algunos problemas específicos que acarrea la incineración son:
Es mejor usar contenedores que pueden ser reutilizables. La segunda mejor opción, es usar un contenedor de vidrio y reciclarlo. Hay una inmensa red establecida para el reciclaje de vidrio, mientras que el reciclaje de plástico es limitado.
Uso de energía
El
plástico está hecho de gas natural o de
aceite y para su fabricación se utiliza gran
cantidad de energía. Para fabricar botellas de
plástico (que normalmente son hechas con un plástico
conocido como PET) se requiere casi la misma cantidad
de energía que para hacer botellas de vidrio,
a pesar del ahorro en transporte originado por el menor
peso de las botellas de plástico. La energía
total requerida para producir, embalar y transportar
500 mls. de PET es 32 megajulios mientras que para 500
mls. de vidrio es 34 (prácticamente lo mismo).
(1) Para producir un kg. de resina de plástico,
sin embargo, se necesita casi 9 veces más energía
que para producir un kg. de vidrio.
Si el recipiente
de vidrio usa un 50% de vidrio reciclado, la energía
requerida para producirlo disminuye de entre un 10%
a alrededor de 30 megajulios, es decir, 2 megajulios
menos que los que se necesita para un nuevo recipiente
de PET. Además, el vidrio puede ser reciclado
en una nueva botella, mientras que la botella de PET
es más probable que sea reciclada como otro tipo
de producto.
Emisiones tóxicas
" La fabricación de resina de PET genera más emisiones tóxicas (de niquel, etilbenceno, óxido de etileno, benceno) que la fabricación de vidrio. La producción de 500 ml. de botella de PET genera 100 veces más emisiones tóxicas al aire y al agua que la misma cantidad de botella de vidrio. "Berkeley Ecology Center ", April 1996.
No, es la respuesta más corta. Ha habido un poco de debate los últimos años sobre la preferibilidad de reciclar papel. El argumento se ha centrado en que, los árboles absorben dióxido de carbono de la atmósfera y por lo tanto, incinerar o quemar papel es simplemente devolver a la atmósfera ese dióxido de carbono que fué absorvido, pero por otro lado, la incineración puede producir electricidad. Un estudio reciente de la Comisión denominado " Estudios sobre la gestión de los residuos y el cambio climático ", aúna los resustados de varios estudios, y llega a la conclusión de que, incluso teniendo en cuenta la producción de electricidad proviniente de la incineración, mediante la fabricación del papel reciclado se ahorra entre un 25-70% de las emisiones de gases de efecto invernadero en comparación con las emisiones al producir papel virgen (opción adoptada si se incinera papel). Además, reciclar papel, reduce las emisiones atmosféricas y al agua. Existe una gran evidencia de que reciclar papel es una sólida estrategia ambiental. El problema es, como usualmente, que los poderes económicos no toman suficientemente en cuenta el impacto ambiental de sus acciones. Además, el precio pagado por el residuo de papel es muy variable, lo que hace dificil desarrollar una fuerte industria de reciclaje de papel.
Amigos de la Tierra-Reino
Unido, ha realizado un breve y excelente documento sobre
esta cuestión.
El proceso de reciclado transforma el papel de dos formas. Primero, las fibras de celulosa que dan fuerza al papel son comprimidas, por lo que el papel resultante es denso, menos opaco, rígido, menos durable y tienen menos resistencia al rasgado. Segundo, las impurezas, principalmente provinientes de la tinta de impresora, hacen al papel menos blanco. Si el mismo papel es reciclado una y otra vez, estos problemas serán cada vez mayores.
El número de ciclos por el que el papel puede pasar está limitado por el hecho de que tiene que suportar su peso durante el proceso de fabricación, de lo contrario, se rasga y el tiempo de producción es desperdiciado. Los molinos evitan esto añadiendo pulpa virgen, lo cual, es perfectamente legal. La Asociación Nacional de Comerciantes de Papel permite que su logo " Reciclado Aprobado " sea usado sobre el papel que contiene solo un 75% de " residuo fibra genuina".
El papel que tiene que ser reciclado, es separado en dos categorías principales:
Residuo
pre-consumidor (de la propia fábrica de papel,
por ejemplo) y,
Residuo post-consumidor (el reciclaje
"verdadero" que hacemos en casa y en la oficina).
El papel puede ser reciclado en productos tales
como, materiales para embalar sin tener que ser destintado,
o puede ser sometido a un proceso de destintado y ser
usado para fabricar materiales de bajo grado, como papel
de periódico o papel para guías o directorios.
Este tipo de reciclado, es universalmente reconocido
por ser " bueno ".
Sin embargo, el papel
reciclado de mayor calidad, el cual podria ser usado
por una empresa de artículos de papelería
donde se requiere la consistencia del color, contiene
hasta un 25% de pulpa virgen, y hasta un 60% de residuo
pre-consumidor. Solo un 10% proviene de residuo post-consumidor.
Además después, el residuo post-consumidor
tiene que ser blanqueado despues de ser destintado.
De
esta forma, el papel de los productos de alta calidad
puede ser reciclado indefinidamente. Algunas personas,
se horrorizan cuando descubren el contenido tan bajo
de residuo post-consumidor del papel, y además,
el blanqueo adicional, hace cuestionable el beneficio
para el medio ambiente en conjunto.
Algunas estadísticas sobre reciclaje, también incluyen la recuperación. Esto necesita especial atención ya que " recuperación ", puede incluir por ejemplo, la recuperación de la energía del plástico cuando es quemado en un incinerador, el cual a su vez crea electricidad.
No es necesario decir
que la mejor estrategia para disminuir la cantidad de
residuo que producimos es, REDUCIR la cantidad que acumulamos
en el principio. Utiliza una alternativa de consumidor
para rechazar productos de embalaje pesado y la bolsa
de plástico donde ellos son metidos…y después...REUTILIZA
tanto como sea posible. Algunos países tienen
planes buenos para la reutilización de botellas,
por ejemplo, en Bélgica, muchas botellas de cerveza
son de tamaño estandar y pueden ser recogidas
en el mismo contenedor, a pesar de que tengan distintas
etiquetas. Alemania y Dinamarca, también tienen
sistemas buenos de recogida de botellas. Las botellas
pueden ser reutilizadas unas 20 veces, haciendo que
la reutilización de botellas sea la mejor forma
de minimizar el impacto ambiental (aparte de, en primer
lugar, no comprar el producto). Esto crea un buen sentido
ambiental y todavía algunos países, como
RU, no tienen prácticamente planes de botellas
reutilizables. La siguiente mejor estrategia es RECICLAR
el material ...y aquí es donde las cosas comienzan
a complicarse un poco.
| plástico | Vidrio | aluminio |
| papel | AceroLatas | otros productos |
La
mayoría del plástico que vemos a nuestro
alrededor cada día es de un sólo viaje
para el vertedero o el incinerador. Al incinerar plástico,
este libera clorina a la atmósfera y deja metales
pesados en la ceniza que se produce por la incineración.
Si se mete plástico en los vertederos, aditivos
como los fatalates, pueden gotear al depósito
de agua. Aún así, a pesar de estos problemas
ambientales, el reciclaje de plástico es muy
caro porque los costes ambientales no están incluidos.
El reciclaje no es defitivamente la opción preferida
por la mayoría de las autoridades locales en
casi todos los casos. El plástico es dificil
de reciclar por tres razones principales:
1.
Hay muchos tipos diferentes de plásticos, los
cuales son difíciles de separar a través
de medios técnicos porque no tienen propiedades
suficientemente diferentes y así no pueden ser
reciclados juntos. Pequeñas cantidades de PVC,
por ejemplo, destruirán el polietileno.
2.
Los plásticos son muy sensibles al calor y al
tratamiento, lo que les puede hacer muy débiles
y quebradizos.
3. Los plásticos a
menudo llevan aditivos para darles ciertas propiedades.
Los fatalates son añadidos al PVC para hacerle
flexible y las sales metálicas son añadidas
a muchos plásticos para hacerles más estables
cuando se calientan. Estos aditivos causan problemas
cuando el plástico es reciclado.
Es
tan dificil conseguir plástico descontaminado
para reciclar, que es más exacto describir el
proceso como de bajo ciclo. Las botellas de bebida de
plástico, por ejemplo, vuelven a vivir como maceteros
o como sillas de jardín, las cuales no pueden
ser recicladas por segunda vez.
El mensaje aquí
es- reduce la cantidad de plástico que usas.
Hasta que las mismas industrias de plástico no
comiencen a considerar su producto como reciclable y
alteren consiguientemente sus procedimientos de fabricación,
el reciclaje de plástico va a seguir siendo dificil
y caro. En Europa occidental, fueron consumidas 29 millones
de toneladas de plástico en 1994 y tan sólo
1.5 mill. fueron recicladas (" El medio ambiente
en Europa: la segunda evaluación ", AEMA
1998)
El símbolo de reciclar significa que es técnicamente
posible reciclar, pero no que será reciclado si es puesto
en un cubo para reciclar. Los números
al lado del símbolo, hacen referencia al tipo de plástico
Las botellas de plástico no ahorran
energía
| nombre | abreviatura | Código de resina | usos |
| polietileno terefalate | PET | 1 | Botellas de agua y de refrescos |
| Polietileno de alta densidad | HDPE | 2 | Garrafas de leche y agua, botellas de detergente |
| Polivinilo clorido (flexible) | pPVC | 3 | Envoltorio de plástico suave |
| Polivinilo clorido (rígido) | uPVC | 3 | edificios (ventanas), componentes de coches |
| [lineal] politileno de baja densidad | LLDPE/ LDPE | 4 | Bolsas de la compra y de la basura |
| polipropileno | PP | 5 | Envases rígidos (vasos de yoghurt etc) |
| poliestireno | PS | 6 | Envases de comida |
------------------------------------------------
Las tasas de reciclaje de envase de plástico
por país:
% de consumo
------------------------------------------------
Alemania, Austria, Suiza 15+
Bélgica/Luxemburgo,
Los Países Bajos, 10-14
Dinamarca, Suecia,
Francia, Finlandia, Italia, España, RU, Noruega
5-9
Irlanda, Portugal, Grecia 0-4
------------------------------------------------
¿Más información? Aquí tienes enlaces para conseguirla.
(1)
Ecology Center Berkeley. Informe del grupo de trabajo
de los plásticos Evaluación Económica de la gestión
del residuo P
Economic
Evaluation of PVC Waste Management (Estudio para
la Comisión Europea)
todos los enlaces en Inglés
Arenisca, piedra caliza y sosa son mezcladas a muy altas
temperaturas para producir vidrio. Si las botellas de
vidrio y los tarros son reciclados, el uso de energía
en el proceso de producción es reducidi sobre un 10%
y la contaminación al aire y al agua son significativamente
reducidas. Las botellas y los tarros que van al banco
de botellas son antes machacadas (este vidrio machacado
para reciclar es conocido como cullet) y después pasa
a través de imanes y aspiradores que separan los metales
y otros contaminantes. A pesar de esto, siempre quedan
algunas impurezas. Estas pueden alterar la calidad del
producto final y por eso lo usual es que el vidrio común
esté compuesto de un 50% de cullet y de 50% de materias
primas.
|
Uso de combustible en la producción de vidrio Sin vidrio reciclado: 200kg/kg de vidrio Con un 50% de vidrio reciclado: 180 kg/kg de vidrio |
Para averiguar más sobre la producción de vidrio y su reciclaje: informe de UNIDO sobre la industria de vidrio
todos los enlaces en Inglés
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En Europa solo reciclamos la mitad del papel que usamos, el resto va al vertedero o a la incineradora. En el vertedero, el papel se descompone liberando metano y además cuando se quema produce emisiones CO2. El reciclaje reduce la contaminación atmosférica y acuática y el uso de energía. Además, el reciclaje produce menos presión sobre los bosques y podría incluso contribuir a su protección y crecimiento si los bosques son bien gestionados. Tasas de reciclaje de papel en Europa (en % de consumo de papel)
| País | Tasa de recogida (%) 1999 |
| Austria | 65 |
| Bélgica | 48 |
| Dinamarca | 52 |
| Finlandia | 63 |
| Francia | 41 |
| Alemania | 70 |
| GreciaGrecia | 21 |
| Irlanda | 21 |
| Italia | 33 |
| Países Bajos | 58 |
| Portugal | 42 |
| España | 43 |
| Suecia |
64 |
| RU | 40 |
| UE | 49 |
Fuente CEPI
Averigua más sobre
el reciclaje de papel
Instrucciones de Amigos de la Tierra
Propiedades
de la pasta y el papel
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todos los enlaces en Inglés
|
De esto .........
| A través de un proceso de energía intensiva y ambientalmente destructivo | ....
a esto
|
La latas de aluminio de las que bebes
son al principio de su vida suelo rojo. Este suelo es
bauxita y se encuentra en las regiones tropicales del
mundo. La extracción de bauxita es un proceso
muy destructivo y poco económico. (se necesitan
de 4-5 toneladas de bauxita para 1 tonelada de aluminio
y el barro 'rojo' contaminado con sosa caústica,
el cual es un residuo producto de la minería,
tiene que ser almacenado en estanques, los cuales pueden
cubrir una gran área - todo ello sin mencionar
la destrucción de la cubierta de bosque tropical
para conseguir en primer lugar la bauxita). Todavía
más, en la última fase de el proceso se
realiza la electrolisis la cual provoca un altísimo
consumo de energía. (para producir 1 kg de aluminio
en este proceso se requiere una media de 15.7 kWh de
electricidad(3))
Las bueno es que el aluminio es
reciclable ... una y otra vez sin pérdida de
calidad. El reciclaje de aluminio ahorra un 95% de la
aportación de energía para la fabricación
... y ahorra del proceso destructivo de minería
de bauxita. Algunos países europeos han tomado
en cuenta este problema y tienen unas tasas buenas de
recilaje - aunque todavía hay muchas latas de
aluminio que acaban en los vertederos y las incineradoras.
Y la cantidad de latas de aluminio usadas está
aumentando. En Europa, la cantidad que usamos, aumentó
alrededor de un 11% durante el año 2000.
Un gran problema de las latas de aluminio es que no
pueden ser fácilmente separadas del residuo general.
El aluminio no es magnético y tiene que ser separado
por máquinas mucho más sofisticadas que
los imanes gigantes que son usados para separar latas
de acero. Además, muchas latas tienen un cuerpo
de hierro pero tienen aluminio en la tapa en la base
haciendo más dificil encontrar una solución.
Tabla de la federación Europea de tasas de reciclaje..
| País | tasa de reciclaje de latas de aluminio Año 1999(%) | tasa de reciclaje de latas de aluminio Año 2000(%) |
| Suiza | 90 | 91 |
| Finlandia | 95 | 91 |
| Suecia | 90 | 86 |
| Noruega | 82 | 85 |
| Islandia | 82 | 85 |
| Alemania | 72 | 80 |
| Benelux | 70 | 70 |
| Austria | 50 | 50 |
| Turquía | 50 | 50 |
| EU | 36 | 42 |
| Italia | 42 | 42 |
| Grecia | 36 | 36 |
| Francia | 19 | 23 |
| España | 19 | 22 |
| Portugal | 20 | 21 |
Datos de la Asociación Europea de
Aluminio (www.eaa.net)
Para saber más:
Descripción del daño ambiental de la minería de bauxita, Universidad Americana de Jamaica, Washington
Asociación de comercio de aluminio - descripción del proceso de fabricacíon
todos los enlaces en Inglés
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Las latas de acero son a menudo
llamadas "tins" (en inglés), por la
capa tan fina de tin (estaño) - 0.00036mm de
grosor - la cual protege la superficie de la lata. Cada
persona en el país usa una media de 240 latas
al año, y esto supone alrededor de un 3.7% del
residuo generado en las casas. Las latas de acero ahora
son mucho más ligeras que antes. Por ejemplo,
las latas de refrescos son un 30% más ligeras
que hace 10 años. Sin embargo, tirarlas todavía
desperdicia valiosos recursos y se añade a la
cantidad de residuo que tiene que llevarse al vertedero.
En Europa solo un 40% de las latas de acero son recicladas
incluso aunque sean fácilmente extraíbles
de entre el residuo con imanes.
El reciclaje de
latas de acero reduce la cantidad de residuo que va
al vertedero, reduce la necesidad de materias primas
tales como mineral de hierro, coque de carbón
y caliza y ahorra energía. Un informe del Laboratoria
Primavera Warren concluyó que el reciclaje de
1 tonelada de acero hojalatado supone un ahorro de 1.5
toneladas de mineral de hierro, 0.5 toneladas de coque
y de un 40% del agua requerida en la producción.
Por cada kilo de acero hojalatado reciclado, el residuo
de la minería es reducido alrededor de 1.3kg.
Los ahorros de energía usando restos de acero
en vez de mineral de hierro son sobre un 70%, siendo
reducidas las emisiones alrededor de un 30% al aire
y entre un 60% y un 70% al agua.
todos los enlaces en Inglés
Referencias:
1. Medio ambiente en Europa: La segunda evaluación, EEA, 1998, published Elsevier Science Ltd
2 Señales ambientales 2000: Agencia Europea para el Medio Ambiente Informe sobre el indicador general EEA, Copenhagen 2000, ISBN 92-9167-205-X
3.Organización mundial de aluminio
4 Opciones para la gestión de los residuos y el Cambio Climático, (tabla 12, página 55) Commisión 2001 ISBN 92 894 1733 1
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